Kataliz, bir katalizör eklenerek kimyasal reaksiyonun hızının arttırılması işlemidir. Katalizör, reaksiyondan önce ve sonra kendi kütlesini ve kimyasal özelliklerini değiştirmeden ve kimyasal dengeyi değiştirmeden diğer maddelerin reaksiyon hızını değiştirebilen bir maddedir. Katalizörler, daha düşük aktivasyon enerjisine sahip alternatif bir reaksiyon yolu sağlayarak reaksiyonları hızlandırır.
Bir katalizör esas olarak üç bölümden oluşur: aktif bileşen, destek ve destekleyiciler. Aktif bileşen, kimyasal aktivite sağlayan katalizörün ana bileşenidir; destek bir dağıtıcı, bağlayıcı veya destek görevi görür; ve hızlandırıcılar katalizörün performansını arttırmak için kullanılır.
Katalizörün ve reaktanların faz durumuna bağlı olarak, katalizörler homojen katalizörler ve heterojen katalizörler olarak ikiye ayrılabilir. Enzimler gibi biyokatalizörler genellikle ayrı bir sınıf olarak kabul edilir. Ek olarak, reaksiyon ürünlerinin kendilerinin reaksiyonu katalize ettiği otokataliz de mevcuttur.
