Heterojen katalizörler olarak da bilinen heterojen katalizörler, farklı fazları içeren reaksiyonlarda kullanılır; bu, reaktanların ve katalizörlerin farklı durumlarda olduğu anlamına gelir. Örneğin margarin üretiminde katı nikel (katalizör) doymamış bitkisel yağı ve hidrojeni doymuş yağa dönüştürebilir. Katı nikel heterojen bir katalizördür ve katalize ettiği reaktanlar sıvı (bitkisel yağ) ve gaz halindedir (hidrojen). Basit bir heterojen katalitik reaksiyon, reaktanların (veya substratların) katalizör yüzeyine adsorpsiyonunu, reaktanlar içindeki bağların kırılmasını ve yeni bağların oluşumuna yol açmasını ve ürünler ile katalizör arasındaki zayıf bağlardan dolayı ürünlerin reaksiyon bölgelerinden ayrılmasını içerir. Adsorpsiyon ve reaksiyon için katalizör yüzeylerinin birçok farklı yapısı bilinmektedir.
Biyokatalizörler, bitkiler, hayvanlar ve mikroorganizmalar tarafından üretilen ve eskiden enzimler olarak bilinen organik bileşiklerdir (çoğunlukla proteinler, ancak az miktarda RNA da biyokatalitik işleve sahiptir). Enzimatik kataliz aynı zamanda seçicilik de sergiler. Örneğin nişasta. Enzimler, nişastanın dekstrin ve maltoza hidrolizini katalize eder ve proteazlar, proteinlerin peptidlere vb. hidrolizini katalize eder. Canlı organizmalar, vücutlarındaki kimyasal reaksiyonları hızlandırmak için enzimleri kullanır. Enzimler olmasaydı birçok kimyasal reaksiyon çok yavaş ilerleyerek yaşamın sürdürülmesini zorlaştırırdı. Enzimler yaklaşık 37 derecede (insan vücut sıcaklığı) optimum şekilde çalışır. Sıcaklık 50 dereceyi ya da 60 dereceyi geçerse enzimler yok olur ve işlevleri durur. Bu nedenle, giysilerdeki lekeleri parçalamak için enzimler kullanan biyolojik deterjanlar, düşük sıcaklıklarda kullanıldıklarında çok etkilidir. Enzimlerin fizyoloji, tıp, tarım ve endüstride önemli uygulamaları vardır. Günümüzde enzim preparatlarının uygulaması giderek yaygınlaşmaktadır.
